美《分子醫療》雜志1日發表文章，密歇根大學研究人員通過動物實驗發現一種基因療法可以輔助植牙手術，促進植入牙齒周圍骨組織的生長。

對一些牙病患者來說，要植入一顆假牙還必須改造牙床，使牙床上的骨組織能將牙齒牢牢固定住。現在最常用的手術是抽取患者自身一塊下頜骨移植，或異體移植骨組織，但前者會留下新的創口，后者則可能產生排異反應。

密歇根大學教授吉安諾比爾領導的研究小組，用基因療法解決了上述難題。他們在實驗中發現，骨形成蛋白－7（BMP－7）可以促進實驗鼠牙床骨組織的生長。研究人員用滅活病毒將負責生成骨形成蛋白－7的一段基因輸送到實驗鼠體內，結果發現，實驗鼠在植入牙齒周圍生長出的骨組織，比常規療法高50％。

骨形成蛋白是一系列調控骨組織和軟骨組織生長的蛋白質，早先的研究已經發現其中的骨形成蛋白－7與牙齒及周圍的骨組織生長有關。

研究人員介紹說，他們將生成骨形成蛋白－7的基因與滅活病毒混合成類似凝膠的物質，然后將其注射到實驗鼠牙床的創口。滅活病毒進入牙床組織細胞后，會將生成骨形成蛋白－7的基因“嫁接”到細胞自身的基因組上并使其發揮作用。一周之后，實驗鼠生成的骨形成蛋白－7達到高峰，骨組織的生長也隨之開始。到28天后，植入牙齒周圍的骨組織已生長完畢，生成骨形成蛋白－7的基因就消失了。

吉安諾比爾指出說，動物實驗盡管顯示了很好的效果，但只是一次原理性研究，這種療法在人體試驗之前還要經過4到7年的實驗。研究人員還在嘗試不用滅活病毒的治療手段，比如在活組織切片檢查時，對切片的細胞進行基因改造，然后再將改造后的組織細胞植回患者體內等。