美國一家醫院將試用靜脈攝像機幫助護理人員在給患者注射或打點滴時準確找到合適的靜脈。

這臺儀器旨在防止在注射和驗血時因為刺穿靜脈的操作不熟練而給患者造成的不適感和延誤，并縮短安排好可能挽救生命的靜脈點滴所需的時間。

這個裝置用一架近紅外線攝像機實時捕捉患者靜脈的視頻圖像，用一臺個人電腦增強圖像的對比度，用一臺臺式視頻投影機將圖像實時投射在患者皮膚上。攝像機拍攝的圖像被輸入個人電腦中的成像軟件，該軟件將圖像實時映射在一個明亮的綠色背景上，并加強靜脈和周圍組織之間的對比度。個人電腦然后將圖像輸入到一架投影機，投影機又將圖像投射到皮膚上。圍繞攝像機鏡頭的一排近紅外線發光二極管以７４０納米的波長照亮皮膚。這種波長能被血液強烈吸收，但卻被血管周圍的組織分散。它的發明者、田納西大學生物醫學工程師赫伯特·澤曼說：“脂肪和組織看起來較亮，而血液看起來則較暗。”

靜脈的圖像一定要不偏不倚投射在正確的位置上。否則比不用還糟。關鍵部分是一個叫“熱鏡”的裝置。這個裝置在可見光下是透明的，但可以反射紅外線（熱）波長。視頻投影機和攝像機被設定在相互呈９０度角面對鏡子的位置上，而鏡子相對視頻投影機和攝像機呈４５度角。澤曼說，經過校準后，可以保證一條靜脈的投影距離其正確位置的誤差始終不超過０．０６毫米。

澤曼說，靜脈對比度增強儀能夠探測到皮膚表面下８毫米處的靜脈。田納西州一家醫院將在今年晚些時候試用３臺樣機。