中國研究者探討了明膠酶包括基質金屬蛋白酶（MMP）2與MMP-9在兔真菌性角膜炎病理改變中的作用。

研究者將80只新西蘭白兔隨機分為4組，每組20只。其中3組為實驗組，兔右眼分別注入100μl茄病鐮刀菌、煙曲霉菌及白色念珠菌的懸液；另1組為對照組，兔右眼注入等量生理鹽水。免疫組織化學方法觀察MMP-2與MMP-9的來源，明膠酶譜法檢測其活性。組織病理學方法觀察炎性細胞的浸潤、角膜細胞外基質（ECMs）的降解以及真菌菌絲在角膜內的生長方式與入侵深度。

結果發現MMP-2主要由角膜基質細胞產生，真菌感染后5d檢測出活性，8d活性升高。MMP-9主要來源于嗜中性粒細胞，接種后1d即檢測到活性，3d活性升高，之后逐漸下降。茄病鐮刀菌感染后3d，角膜內散在嗜中性粒細胞，淺層ECMs被降解，菌絲平行于角膜基質纖維生長。煙曲霉菌和白色念珠菌感染后3d，角膜內可見大量嗜中性粒細胞，周圍ECMs降解明顯，菌絲表現為垂直生長。接種后8d，茄病鐮刀菌和白色念珠菌感染的角膜內炎性細胞和菌絲明顯減少，而煙曲霉菌感染的角膜變化不明顯。

由此，研究者得出結論，茄病鐮刀菌、煙曲霉菌及白色念珠菌感染兔角膜后，產生的明膠酶活性明顯不同；明膠酶對降解角膜ECMs發揮了重要作用；隨著ECMs降解程度的不同，菌絲在角膜內的生長方式、入侵深度等病理改變出現差異。