大腸癌是常見的消化道腫瘤，但早期診斷困難。武漢大學中南醫院消化內科經過8年研究，發現早期診斷大腸癌的方法，取得了疾病篩選、治療、癌變機制等9個方面的成果，填補了國內外空白。該項成果不久前通過了湖北省科技廳組織的專家鑒定。

近幾年我國大腸癌的發病率逐年上升，在消化道的癌腫中僅次于胃癌和食管癌。由于大腸癌的病因及發病機制尚未完全清楚，早期診斷十分困難。

中南醫院消化內科鄧長生、林軍教授等帶領12位博士生在湖北省自然科學基金的資助下，用8年時間對大腸癌免疫遺傳、實驗治療進行了系統全面的深入研究，在國內外首次證明大腸癌與人類白細胞抗原（HLA）-Ⅱ類基因、毒物代謝酶基因多態性相關。研究人員分析了大腸癌免疫逃逸機制，篩選出大腸癌易感基因和抵抗基因，認為它們可用于大腸癌易感人群的預警和早期診斷。研究人員還綜合探討了大腸癌變性隱窩灶，早期大腸癌中-P連環素、基質溶素、微血管密度、增殖、凋亡等基因或因素，分析早期或超早期大腸癌細胞的癌性演變機制，提出這種演變過程可在臨床中作為早期大腸癌診斷指標，并可用于篩選易感人群，從而有利于癌癥的早防、早診、早治，進一步提高大腸癌治愈率、降低病死率。鄧長生等還對湖北漢族人群的大腸癌發病原因進行了研究，結果發現HLA-DRB1等位基因與大腸癌發病率呈正相關。

鄧長生、林軍教授研究還發現，只有將腫瘤壞死因子相關凋亡誘導配體與化療藥物聯用，且必須達到一定的濃度，才能有效殺死大腸癌細胞。