美國加州大學生物化學家斯平德勒及其同事最近在《國家科學院學報》上撰文說，控制高熱量食物的攝入可使老年鼠保持或恢復其體內部分抗疾病基因的青春活力，增強其對老年性疾病的抵抗力。

    由斯平德勒領導的研究小組，是在對老鼠肝臟上的11000個基因進行跟蹤、比較研究后得出這一結論的。他們發現，正常飲食的老鼠衰老后，有46種基因的活性發生了變化，其中，引發炎癥的基因會越來越活躍，而一些抗癌基因的活力則下降很多；但長期食用低熱量食物的老鼠年邁時卻有27種基因仍保持著其年輕時的活力。更令人驚奇的是，如果讓那些已經衰老的老鼠嚴格節食一個月的話，其19種基因還能夠重新恢復活力。斯平德勒猜測，這種短期食用低熱量食物的飲食習慣同樣適用于人類，有助于老人體內基因“返老還童”。

    研究人員透露，實驗中節食的老鼠每周攝入的熱量控制在53千卡，比正常攝入量低42千卡，這相當于將人類的熱量攝取量從一天2500千卡的標準降低至1115千卡。

    為什么減少熱量攝入會有如此神奇的效果呢？英國紐爾斯卡大學的研究人員柯克伍德對此的解釋是，動物在饑餓時會減少繁殖，而將能量用于供給并修復細胞，從而改善抗疾病基因的狀況，增強自身抵抗疾病和衰老的能力。不過，科學家們強調，長生不老在目前還只是個夢想，但低熱量的飲食結構確實有助于預防癌癥及其它老年性疾病，改善老年人的健康狀況。