慢性鼻竇炎患者不必再為開刀手術苦惱了，美國的研究人員找到了一種治療鼻竇炎的新方法：醫生將一個小氣球插入慢性鼻竇炎患者的鼻子里，借助氣球的膨脹來擴張鼻竇通道，可以使患者更輕松地呼吸。

    鼻竇炎是一種常見病，分為急性和慢性兩種。急性鼻竇炎以鼻塞、多涕和頭痛為主要癥狀，通常在一個月內得到緩解；而慢性鼻竇炎則以多膿涕為主要表現，伴有輕重不一的鼻塞、頭痛和嗅覺障礙，癥狀通常持續2個月以上。患者不得不反復使用抗生素、解充血藥或含類固醇的噴鼻劑來治療。手術療法可以切除發炎的組織和骨骼，雖然這種方法很有效，卻會給患者帶來較大痛苦，并導致1周左右的腫脹不適。目前美國每年約有35萬人接受這種手術。

    而新的治療方法則是將一個小氣球插入鼻竇通道中，利用氣球的膨脹使發炎的通道恢復原來大小或稍大一些，使空氣順利進入鼻竇，并幫助抗生素沖洗感染區域，從而達到治療效果。這種療法使患者在藥物治療和手術以外有了第三種選擇，因此具有廣泛的推廣前景。

    與手術方法相比，這種療法能大大減輕患者的痛苦。耳鼻喉科醫師弗雷德曼說：“這是15年來該領域最激動人心的成果”。目前這種療法已經獲得美國食品和藥品管理局（FDA）批準。研究人員正在對它的效果作進一步的研究，以確定它究竟適合哪些患者。

    但是，這種療法也有一些局限性，例如它不能消除鼻息肉，也不是所有人的鼻腔中都能插入這種小氣球。像外科手術一樣，它也需要給患者全身麻醉以防他們在治療時扭動身體。對于嚴重的鼻竇炎患者，它也無能為力，這時必須通過手術清除發炎的組織和骨骼。