美國胸科醫師學會(ACCP)于1998年發布的咳嗽診療指南,建議用相同的方法診斷成人和兒童慢性咳嗽。澳大利亞布里斯班皇家兒童醫院Marchant等最近完成的一項前瞻性定群研究顯示,兒童慢性咳嗽的最常見病因為遷延性細菌性支氣管炎,而成人慢性咳嗽的最常見病因則為哮喘、胃食管反流病(GERD)和上氣道咳嗽綜合征,因此,成人慢性咳嗽的診斷方法不適用于兒童。

    該研究共納入108例持續咳嗽≥3周的慢性咳嗽患兒(年齡中位數為2.6歲,咳嗽中位時間為6個月)。所有患兒均在被確診或痊愈之前接受了一系列檢查,包括X線胸片檢查(僅對≥6歲的患兒),纖維支氣管鏡下取支氣管肺泡灌洗液行細胞學檢測,及高分辨率CT和24小時食管pH值監測等。

    結果顯示,89%的患兒為濕性咳嗽(咳嗽伴咯痰),45.4%的患兒經支氣管肺泡灌洗液細胞學檢測后確診。參試患兒患遷延性細菌性支氣管炎的比例最高(39.8%),這些患兒支氣管肺泡灌洗液中的中性粒細胞水平顯著高于其他患兒(P<0.0001);僅9%患兒的病因為哮喘、GERD和上氣道咳嗽綜合征,而這三種疾病卻是成人慢性咳嗽的最主要病因。[Chest 2006, 129(5): 1132]

    研究提示:兒童慢性咳嗽的病因與成人不同,因此,基于成人慢性咳嗽病因制訂的臨床診療指南顯然不適用于兒童。研究者不推薦對患兒常規使用本研究中使用的診斷方法,他們建議先基于病史和現有的檢查結果對患兒進行短期試驗性藥物治療,只有當治療2周后咳嗽仍未顯著緩解時,才有必要行更進一步檢查。