一項前瞻性研究結果表明，III期食管癌放療期間以重組人紅細胞生成素治療，有效維持了最佳血紅蛋白水平，并顯著改善了局部控制，總生存很可能也改善。

“以前已證明血紅蛋白12-14 g/dL對腫瘤氧合、放射敏感性和預后是最好的”，德國Hamburg-Eppendorf大學醫院的拉迪斯（Dirk Rades）和同事在6月1日《癌癥》雜志（Cancer 2005;103:2274-2279）上指出。

他們研究了60名III期食管癌病人，其中30人放療期間接受了紅細胞生成素（(150 IU/kg，每周三次)，30人沒有。紅細胞生成素治療時血紅蛋白水平低于13 g/dL，大于14 g/dL時停止治療。結果紅細胞生成素組67%的病人放療期間血紅蛋白保持在正常水平(12-14 g/dL)，而非紅細胞生成素組只有10%。前組的血紅蛋白平均每周增加4 g/dL，后組平均每周下降0.4 g/dL。另外，前組的局部控制也明顯更好(一年時為66%和38%)，且總生存有更好的傾向（43%和38%）。

紅細胞生成素能很好耐受。但研究者提醒，“應避免紅細胞生成素治療過度”，以及“如果血紅蛋白水平達到14 g/dL應停掉此藥”。