歐洲研究人員在6月20日《實驗醫學》雜志（J Exp Med 2005）上報告，一種噬菌體可能是觸發因子，它使得通常無害的常見腦膜炎雙球菌侵入到血流、穿過血腦屏障并引起腦膜炎。

“我們已證明噬菌體增加了共生菌腦膜炎雙球菌的活性，使它有了致病性”，法國巴黎國家健康與醫學研究所的納西夫（Xavier Nassif）告訴路透社記者。“世界上絕大多數腦膜炎球菌病是由少數高侵入性細菌引起的”，他和同事指出。為進一步研究，他們對高侵入性的細菌和與疾病無關的細菌進行了完全的基因組比較。

研究者發現，致病細菌中存在一種腦膜炎球菌原噬菌體，“這種噬菌體決定侵襲力的情形在細菌性病原物中并不少見”，他們指出，霍亂和白喉也是這樣。

這一發現“可能幫助設計一種更好策略來精確對準成為病原體的高危險菌株，以對抗腦脊膜炎”，納西夫總結。