機械通氣可引起腔靜脈血流量、肺動脈血流量和主動脈血流量的周期變化。在病床旁，主動脈血流量的呼吸變化可通過血壓“波動”來反映，其幅度主要取決于血容量狀況。美國麻薩諸塞州波士頓哈佛醫學院的Michard F博士指出，在過去的幾年間，許多研究都顯示動脈壓的變化既不是血容量的指標，也不是心臟前負荷的標志物，而是液體反應性的預測因子。也就是說，這些研究顯示了該體征在解決以下最常見臨床問題中的價值，即“能夠使用液體來改善血流動力學嗎？”，而心臟前負荷的靜態指標（心臟充盈壓和心臟大小）通常并不能正確解決這一關鍵問題。科研人員總結認為，在大多數手術患者和接受鎮靜及應用常規潮氣量行機械通氣的重癥患者中對動脈壓呼吸變化進行可靠分析是可行的。
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