來自International Cooperative Pulmonary Embolism Registry (國際肺栓塞注冊合作研究，ICOPER)研究顯示在合并非栓塞的正常血壓患者中，超聲心動檢查能夠發現右室功能不全，后者造成的危險超過正常患者兩倍，并可能導致早死。

文章的全文發表在2005年8月8日出版的Archives of Internal Medicine雜志上。

來自Brigham and Women’s醫院的Nils Kucher教授作為研究的主要負責人，他及他的同事們解釋說，肺栓塞會產生一系列臨床癥狀，最常見的事件為右室衰竭。研究的另一位作者Samuel Z Goldhaber教授說道：“我們認為合并右室功能不全的患者，即使血壓正常，也有很高的幾率出現肺栓塞癥狀。

學者們共評價了1035份ICOPER研究中的肺栓塞患者，其血壓均在正常范圍，并在診斷為肺栓塞的24小時內接受了超聲心動圖檢查。基于超聲心動檢查的結果，患者被分為兩組，一組405名為合并右室功能不全者，剩下的640名為無右室功能不全者。

研究的主要終點為30天后的生存率。

結果顯示，右室功能不全的存在預示著30天后患者的高死亡率，危險比率為1.94, 95% CI 1.23-3.06; p=0.004。Goldhaber說道：“死亡率在這一亞組中出奇的高，大約有17%的右室衰竭患者在30天內死亡，甚至血壓正常者也不能幸免，通常這些是被看做低危人群的。這一趨勢從出現肺栓塞的第一天就開始，并在隨后30天內繼續擴大。”

Goldhaber教授指出：“這正是此次研究的重要性所在，我們必須找到鑒別肺栓塞危險程度的指標，有些患者的確沒有太多問題，我們可以像對待門診患者一樣對待他們，而有些則可能在走出診室門口的時候就有危險，這一亞組的病人需要特殊對待，但很多時候我們放過了這枚定時炸彈－中重度的右室功能不全。盡管病人看上去可能還可以，但其死亡率是正常人群的2-3倍。

他說：“我們可以通過超聲心動迅速的鑒別出這類患者，并給于更積極的抗凝和其他治療。我們可以給予溶栓治療，血栓再通，或導管取栓等……它同樣能幫助我們判斷哪些患者需要進入ICU或CCU，并合理安排治療手段。