檢測血液中某些自身抗體可以檢測到肺癌的一個潛在早期征象系統。

      一項研究了不同類型肺癌患者和健康對照組血液樣本的研究在肺癌患者血樣中識別出了7種與實體腫瘤相關的自身抗體。血液中這些自身抗體的存在反映了肺癌的存在，這些抗體可以在肺癌癥狀出現前若干年即出現于體內。

      世界范圍內，每年因肺癌死亡的人數在900，000人左右。其實肺癌往往需要20年或更長的時間才能完全發展成型，但是由于肺癌通常都是在晚期才被診斷出來，所以治愈的機會十分渺茫。而早期診斷則可以改善肺癌患者的預后。該項研究是由英國諾丁漢大學與德國Johannes Gutenberg大學的研究者們共同完成的。該研究小組共調查了9名患者（這些患者的腫瘤均未侵入淋巴結），并在其中8名患者的體內均發現了自身抗體。這些病例的癌細胞均并未轉移，因此有80%的治愈機會。而其他的研究也顯示這些自身抗體早在臨床癥狀出現之前5年即可被檢測出來。

      該研究已經發表在2007年10月期的《胸科》雜志上。在文中，作者表示因為肺部對放療十分敏感，所以X線檢查并不是一種十分理想的肺癌檢測手段，而血液檢測相對于X線檢測來說則既便宜又無副作用。研究者們建議血液檢測可以用于篩查肺癌高危人群，如吸煙者和被動吸煙者等。如果血液檢測結果呈陽性，則再行進一步的詳細檢查，如CT、MRI等。

      在之前的研究中曾發現乳腺癌患者體內的某些特異的自身抗體水平異常增高，鑒于這一發現，今后乳腺癌篩查中也許應當增加一項針對這些特異抗體的檢測以幫助盡早診斷乳腺癌。這一研究也同時也顯示了這些抗體是在臨床表現出現之前即可檢測到的。